郭嵩焘（1818-1891），近代中国首位驻外使节，著名思想家。百余年前，与其二弟郭崑焘、三弟郭崙焘有“三珠树”之美誉，是曾国藩、胡林翼及李鸿章争相延揽的才杰之士。曾国藩夸赞他们是栋梁之才，并根据他们的学问与才能的高低排序：“论学则一二三，论才则三二一”。大哥的学问做得最好，但二弟、三弟的行政能力和办事才干却优于大哥。此语近于戏谑，但郭家兄弟不以为意，反引以为傲。
郭嵩焘
郭家培养出如此优秀三兄弟，有秘诀吗？秘诀是有，却是公开的秘密。因为郭嵩焘把它写进了《湘阴县图志》，供世人资鉴。这个秘诀就是父亲郭家彪训示子女们的《守愚诗》：“世人顾我笑，谓我性拘迂。我笑谢世人，巧者拙之奴。人生各有役，安命乃良图。争先趋捷径，足不履康衢。荆棘能挂身，难免颠蹶虞。适口必肥甘，菽粟或嫌粗。腐肠生疾病，属餍胡为乎。请看鸡鸣起，舜跛两途殊。勿损人为智，勿私己为愉。欺人即欺心，方寸千崎岖。欺心即欺天，造化焉可诬？人自习为巧，我自安其愚。情以愚而厚，气以愚而孚。性愚故能定，貌愚故能腴。守愚果愚哉，吾亦见真吾。”守愚就是要做到不私己、不损人，不欺人、不欺心，保持愚拙、不事巧伪，以诚待人、气质敦厚。守愚的人表面上看来是愚笨，实则修的是道德与文章、高洁品质与独立操守。
郭嵩焘30岁时中进士，步入仕途，先后担任过广东巡抚、福建按察使等职，官声较好，但却在驻外使节一职上落到个“世人欲杀”的结局。在一些外人的眼中那就是“愚笨”。一“愚”是他在当时普遍保守和排外的环境中接受朝廷委派，出任驻英公使。临行前，好友相劝，他却说：“苟利于国，不敢避就。”二“愚”是他把自己的日记《使西纪程》寄回国出版，想让士大夫“开开眼界”，遭到毁板。三“愚”是他好奇心太重，主张当局学习西方经济、外交制度，被指责为“汉奸”。其实，他若按部就班，敷衍了事，就不致于声名尽毁。但这种做法利己不利国。近代中国需要这样开眼看世界的“守愚”者，他是在为近代中国谋一条生路。
郭崑焘、郭崙焘的事迹虽然不显，但他们是湖南数任巡抚的高级幕参和湘军的“财神爷”。当年湘军四处征战，缺粮乏饷，后勤物资跟不上。郭嵩焘在曾国藩的支持下创设湖南厘金总局，推荐二弟佐治湖南厘金总局，三弟督办岳州厘务。湖南每年厘金收入大约在百万两，湘军开往省外作战，基本上是厘税在支撑。郭崑焘、郭崙焘才干如此出众，仕途显达也并非难事。曾国藩、胡林翼对他们十分欣赏，多次招其帮办军务，但二人均辞不就。郭崙焘解释说：“出而随俗，苟且任事，则负初心。若事事求实际，则精力稍欠一分，功效即亏欠一分，国与民交承其敝，故不为也。或乃指为高尚为怀，岂可知我哉？”他们只做事不做官。
古人云：“势利纷华，不近者为洁；近之而不染者为尤洁。”郭家兄弟身处名利场中，却能够不为之动心，固守“真我”，不忘初心，品格自然高洁。“守愚”家训惠泽郭家后人，道德与文章俱佳之士代有人出。所谓的“愚”更多是一种大爱，一种对国家的忠诚，对时事的远见，对生活的通透。