汉语中的“裙带关系”，最初指某人因自己妻子或其他女性亲属的关系而获得官职。后泛指因血亲、姻亲和密友关系而获得政治、经济上的利益，以及政治领导人对效忠者、追随者给予特别的庇护、提拔和奖赏。事实上，裙带关系不仅存在于政坛上，在企业中也普遍存在。
不少企业在初创阶段，其成员难免多数是亲朋好友，沾亲带故。这样的人员构成在初创阶段有其合理性和积极性——成员之间凝聚力强，对企业忠诚度高；管理者对成员知根知底，管理成本低等等。但是裙带关系是一把双刃剑。随着企业的发展壮大，裙带关系的负面作用就会不可阻挡地显现出来。 复杂的裙带关系极易导致任人唯亲、分配不公。在裙带关系的作用下，一些能力与职位要求并不匹配的员工被提拔上位，导致这些职位无法发挥其应有的作用，甚至产生阻碍企业发展的反作用。同时，受裙带关系的影响，员工在收入上很难得到公平的待遇——收入不是按照工作成绩大小，而是按照与上级关系亲疏来分配。职位任免、薪酬分配上的不公必将使真正有能力的员工失去对企业的信心，导致优秀人才的流失。除此之外，仅靠在亲朋好友中提拔关键人才无异于“近亲繁殖”，无法为企业提供足够的新鲜血液与优秀基因，远远不能满足企业发展壮大阶段对人才的需求。现代企业之间的竞争说到底是人才的竞争，企业若不能及时认识到裙带关系的危害，听任裙带关系网越织越密，挤走人才，供奉庸才，竞争力必将日渐衰弱。 复杂的裙带关系极易使企业“重人治、轻法治”，忽视制度建设。一个企业如果裙带关系复杂，员工之间不是沾亲就是带故，就很可能出现以亲情代替制度、私交先于原则的情况。历史的经验证明，任何一个组织想长久、健康发展，必须有制度，并且维护制度的权威性，如同国家需要不容触犯的法律来约束全体公民，企业也需要不容特权挑战的制度来约束全体员工。制度如果只能约束普通员工，而无法以同样的效力约束那些裙带关系网中的人，那么就是形同虚设。当企业规模越来越大，业务越来越多，管理者即便再英明能干，也会有无暇顾及之处。这时如果裙带关系轻易挑战规章制度，驾凌于规章制度之上，部分员工在制度面前成为特权阶级，企业的管理就会渐渐失控。 企业必须对裙带关系进行制约，坚决克服任人唯亲的偏向，建立公平的竞争机制和权威的规章制度，一视同仁地对待员工，唯才是举、唯才是用，才能激发、调动全体员工的积极性和创造性，才能在残酷的市场上保持竞争力。